Автор: Мирабель
Беты (редакторы): Эльдатиэр
Фэндом: Dragon Age
Пэйринг или персонажи: Карвер/Натаниэль, м!Хоук/Андерс, Дайлен Амелл/Зевран, Солонна Амелл/Алистер
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Слэш, Романтика, Ангст, Драма
Предупреждения: Смерть персонажа
Размер: Макси
читать дальшеГлава 2. Семейная черта
Карвер постепенно обживался в Башне. Но многое здесь отличалось от того, что он себе представлял, слушая рассказы о легендарном ордене. На практике жизнь среди Стражей оказалась слишком банальной, да и не сильно отличалась от рядового солдатского быта. Иллюзия рассыпалась, как карточный домик.
Утром после неприятного диалога в кабинете командора, Карвера отправили к местному кузнецу Вэйду, чтобы снять мерки.
Полусумасшедший мастер битый час причитал о своей неблагодарной работе, вращаясь, как юла, вокруг нового рекрута с швейным сантиметром в руках, периодически отвлекаясь на перепалку со своим помощником.
Кто бы знал, как Хоуку-младшему опостылело за процедуру это нытье. Пару раз Вэйд начинал увлеченно рассказывать о том, какие невероятные доспехи и оружие изготовил для Стража-командора, и пока говорил, возбужденно размахивал руками. Когда экзекуция завершилась, Карвер бежал так, что только пятки сверкали.
Разместили воина вместе со всеми новичками в казармах. Кровати оказались двухъярусными и стояли в несколько рядов, а по углам размещались сундуки, на крышках которых были выгравированы имена владельцев. Видимо, в них стражи хранили свои вещи.
Ближе к обеду принесли орденскую тунику, простеганную изнутри железными пластинами, и приказ о принятии в стражи. Карвер без особого интереса пробежался глазами по документу и стал примерять форму.
Надо отдать должное местным портным, сидела она как влитая, но Хоук-младший кривился и морщился. Дело было не в удобстве, как таковом. Экипировка казалась несуразной и неуместной, гораздо привычней были старые солдатские доспехи, хотя бы потому, что Карвер надевал их по своей воле.
- Обжился? - послышался до боли знакомый голос с нотками недовольства, - Вижу, не в восторге.
- Могу сказать то же самое о тебе, - огрызнулся воин.
- Не понимаю, о чем ты, - равнодушно ответил Натаниэль.
- Делаешь вид, что не догадался? Привычка вращения в высших кругах? - ухмыльнулся Карвер, скрестив руки на груди, - Я прекрасно вижу, что ты не в восторге от моей компании. И в этом у нас с тобой полная гармония. Чувство взаимно.
- Я просто не люблю предателей, - не снимая свою непрошибаемую маску, парировал лучник, чем еще больше раздражал собеседника.
- Кто бы говорил?! - захохотал Карвер. За время пути до Башни он смог узнать у Льюиса достаточно о своем «наставнике», - Уж не твой ли отец вступил в сговор с Логейном и выступил против своего законного короля? - юноша заметил, как у старшего офицера потемнели глаза. Кажется, он нашел слабину в его напускной защите, - Может, ты был и не в курсе планов Рендона Хоу, но, в конце концов, ты предал его, как сын, выбрав сторону врагов вашего рода - Серых Стражей.
Тут воин, запнулся, увидев, как сжал кулаки собеседник. Еще секунда и казалось, он кинется на парня и зарядит тому в челюсть. Но буквально через мгновение на лице аристократа снова возникла ледяная маска равнодушия, - Мессир Карвер Хоук-Амелл, не думал я, что вам, бывшему солдату, придется объяснять, что такое субординация, - после этого Хоу практически швырнул ему в лицо свиток, - Ваш распорядок на ближайший месяц, - Натаниэль развернулся и направился к выходу, уже в дверях обернулся и обронил, - Как представитель рода Амеллов, вы меня разочаровали, - а после вышел.
Карвер ощутил себя так, словно его только что ткнули лицом в грязь. Внутри бушевал огонь, и он рвался наружу. Подавляя волну злобы, воин неистово сжал свиток. Его опять заставили почувствовать себя тенью семьи. Демон его дери!
Карвер со злостью ударил кулаком по кровати, на что в ответ послышался ее жалобный скрип.
***
В течение следующих двух недель пока изготавливались доспехи, Карвер большую часть времени проводил с солдатами на тренировках, а так же на уборках комнат. Всю грязную работу выполняли младшие по рангу. И, как и говорилось ранее, в этом уравнивались обычные воины и стражи.
Сегодня Карверу выпала честь драить пол в библиотеке. Она была огромна, но как отметил воин, здешняя литература подобрана на любой вкус, так что в свободную минутку можно было тут застрять.
Внимание парня привлекла красивая эльфийка со светлыми волосами, которая расположилась в небольшом кресле в дальнем углу комнаты и что-то записывала в толстую тетрадь.
Хоук-младший слышал о ней, парни как-то говорили, что среди Стражей есть долийка.
«Как там ее звали... Кажется Веланна? Да, Точно!» - задумался Карвер, вглядываясь в черты лица девушки.
- Перестань так пялиться, шем. Ты во мне сейчас дыру сделаешь! - возмутилась долийка, захлопывая свою тетрадь, - Ты что, никогда не видел эльфов? Или женщин? Чего так уставился, это бесит!
Карвер моргнул несколько раз, и попытался оправдаться:
- Извини, я... встречал до этого долийцев... Просто..., - юноша запинался, стараясь подобрать слова, - Мне всегда нравились ваши рисунки... Ну... на теле.
- Ты что воспринимаешь наши татуировки, как какие-то картинки! - недовольно заверещала она, - Вы, шемлены, всегда презрительно относились к нам! Но я не из тех, кто позволяет высмеивать наши традиции, невежа.
- Я ничего такого не имел в виду, - Карвер сделал шаг назад от этой разъяренной фурии и запнулся об ведро с водой. Оно с сильным грохотом упало на каменный пол, расплескивая мутную воду. Звук эхом отдавался от сводов крепости, подобно набату.
- Поздно идти на попятную, - рявкнула эльфийка, вскочив со своего кресла и бросив в него тетрадь. На миловидном лице проступили красные пятна, а грудь быстро вздымалась, выдавая всю степень негодования. Она сжала кулаки, уже готовая кинуться на парня.
- Что тут происходит? - послышалось откуда-то со стороны лестницы. Опять он!
Хоу стоял в дверях, в руках у него были точильный камень и кинжал. Видимо он приводил в порядок оружие, но услышав шум, поспешил выяснить причину. В голове воина мелькнула шальная мысль. Ему было интересно, что все-таки подорвало мужчину: крики Веланны, которые наверняка было слышно во всей Башне или же грохот ведра, или все сразу?
Лучник недовольно посмотрел на Веланну, а после перевел взгляд на растерянного Карвера. При виде последнего в глазах Натаниэля вспыхнул нехороший огонек.
- Этот шем сравнил мои ритуальные татуировки с какими-то дешевыми картинками! - взвыла эльфийка, хватаясь рукой за посох, стоявший все это время рядом с ее креслом.
- Не с «картинками», а с «рисунками»! Я просто сказал, что мне всегда нравилось, как они выглядят на долийцах.
- Ты говоришь так, словно оцениваешь нас как товар, который за счет диковинки можно продать подороже!
- Андрасте смилуйся, я такого даже не думал! - воскликнул Карвер, закатывая глаза. Видимо донести что-то до долийки равносильно попыткам обучить Бронто музыке и танцам.
«Что за неуравновешенная эльфийка! Каким образом обычные комплименты складываются в этой светлой голове в теорию заговора против ее народа» - обреченно подумал Карвер, видя, как та поднимает посох.
- Миледи, - Натаниэль подошел к Веланне и положил свою руку ей на плечо, - Вы просто очаровали этого молодого парня, и он не смог подобрать слов, чтобы описать, как красивы вы и ваши неповторимые татуировки, - галантным тоном произнес лучник. У Карвера челюсть отвисла. Чтобы этот вечно угрюмый мужчина был способен вести себя как герой какого-то орлейского романа? Нонсенс.
- Не пытайся оправдать его! Он достаточно пялился на меня, как на товар в какой-то лавке!
- Вот видите, Миледи, вы сами подтверждаете, что он смотрел на вас и долго. Вы просто пленили его.
Девушка опустила свой посох. Видимо слова легли на благодатную почву.
- Ай! Ну вас с вашими шемленскими проявлениями симпатий. Я пойду лучше к себе, у меня уже голова разболелась, - эльфийка быстро схватила свои вещи и молнией вылетела из библиотеки. Повисла неловкая тишина.
- У тебя такое хобби бесить остальных? - раздраженно бросил лучник, оглядывая Карвера и лужу около него.
- Я твоей помощи не просил и мнения твоего не спрашивал, - недовольно буркнул воин, опускаясь на колени и собирая тряпкой пролитую воду.
- Ты опять забываешь, что я старший офицер? Я думал, что одного раза было вполне достаточно для понимания, - Хоу подошел к собеседнику и презрительно посмотрел на него сверху вниз.
- Можете не переживать, Страж-лейтенант, я умею молча следовать приказам на заданиях.
- Надеюсь на это, - бросил мужчина и вышел из библиотеки.
Как только Натаниэль скрылся за дверью, Карвер устало откинул тряпку и постарался выдохнуть, унимая дрожь волнения. Лучник бесил его больше всех вместе взятых дружков братца. Даже Варрик не вызывал в нем такой эмоциональной волны. Смесь недовольства, раздражения и волнения доводила до дрожи в коленях.
«Надо как-то успокоиться, - мысленно протянул воин, а после глянул на большую лужу и более угрюмо добавил, - И разобраться с уборкой»
Закончив натирать пол в библиотеке и отнеся тряпки и ведро в кладовку, Карвер задумался, чем бы заняться. Через несколько часов нужно наведаться к Вэйду и получить комплект доспехов. Начиная с завтрашнего дня, распорядок станет совсем плотным. Может, оно и к лучшему.
Так же через несколько дней в Башню прибудет Страж-командор и Хоук-младший уже мысленно готовился к очередному знакомству с родственничком, которая по иронии судьбы маг, как и почти все в этом чокнутом семействе.
Еще нужно написать письмо матери. За две недели он так и не смог заставить себя черкнуть даже пару строк. Это эгоизм, но как только он думал о сообщении, перед глазами проносились все события той экспедиции. После чего Карвер с остервенением рвал листок, вымещая на нем свое негодование.
Молодой Страж усилием воли заставил себя дойти до спальни, сесть за стол, который стоял в дальнем углу, взять лист бумаги и приготовить перо с чернильницей.
«Как же мне это написать? Здравствуй мама, твой сын жив... Звучит бредово. Может так: «Привет мам, я прошел посвящение в Серые Стражи, поэтому сейчас живу в Башне Бдения»? Тоже бред, письмо будет подписано, так что, взяв его, мама сразу поймет, что раз его прислал я, то значит жив. Да и то, что меня отдали в руки знакомых Андерса, прямо говорит о том, где я буду жить ближайшее время» - мысленно рассуждал Карвер, почесывая подбородок мягкой стороной пера.
- О, Андрасте! Я не знаю, как это сделать, - обреченно протянул воин, комкая заляпанный лист, на который за время его раздумий уже успела упасть капля чернил и расползтись в витиеватую кляксу. Молодой Страж уже потянулся за следующим листом, как его внимание привлекли чьи-то поспешные шаги в коридоре.
- Карвер, ты тут? - влетел запыхавшийся Льюис, - Я тебе уже везде обыскался! Идем, - махнул рукой, подзывая к себе.
- Куда? - недоуменно спросил Хоук-младший, откладывая письменные принадлежности в сторону.
- Живей, Страж-командор на подходе. Приехала раньше на два дня. И меч свой прихвати.
Карвер на бегу закрепил ремнями оружие за своей спиной. Они неслись сломя голову через Башню и весь внутренний двор. Около ворот уже собрались все: в первых рядах члены ордена, а солдаты позади. Лишь несколько человек выделялись из общего построения и стояли посреди этого живого коридора: впереди всех Дайлен, а по правую его руку сенешаль Вэрэл. За ними: Страуд, Натаниэль, Веланна и два гнома.
- Льюис, Карвер, сюда! - помахал Эрик, показывая парочке их места.
- Что за пафосные встречи, - полушепотом спросил Хоук у Грейса.
- Просто сегодня на осмотр Башни еще Его Величество король Алистер прибывает, - так же тихо ответил Льюис.
Вдруг откуда-то из-за ворот раздался звук горна, возвещающий о прибытии высокопоставленных гостей.
Кортеж состоял из тридцати человек, в числе которых Карвер насчитал около десяти храмовников. Возглавлял шествие сам король, облаченный в роскошный массивный доспех. Внешне Алистер был очень похож на своего покойного брата, хотя матери у них были разные. Рядом с ним шла молодая девушка примерно одного возраста с Карвером. Она была очень небольшого роста и еле дотягивала до плеча короля, ее каштановые волосы были зачесаны назад, за спиной красовался длинный изогнутый посох, на котором даже с большого расстояния можно было увидеть не одну зачарованную руну. Но что очень удивило Карвера, так это то, что на ней были тяжелые доспехи, хотя мало того, что внешне она казалась хрупкой девушкой, так еще и как магу данная экипировка не подходила.
Дайлен и все старшие по званию преклонили колено перед королем, на что тот недовольно поморщился и попросил встать, а после чего по-дружески похлопал по плечу заместителя командора. Все условности словно сдуло.
Как только с официальной частью было покончено, все разошлись по своим делам. Воин прикинул, что, судя по времени, пора бы и забрать собственную экипировку, и уже практически перед кузницей перед носом неожиданно возник предмет личной неприязни.
- Рядовой Карвер Хоук, - начал лучник официальным голосом, - Пойдешь со мной. Тебя желает видеть Страж-командор.
«Приехали» - уныло протянул про себя парень, а вслух сказал:
- Слушаюсь.
***
Дайлен последние несколько дней практически не спал. Война с Матерью пронеслась разрушительной волной по инфраструктуре и экономике эрлинга, оставив после себя пепелища, смерть и разруху. Стопки бумаг от торговцев, фермеров, которым кто-то из гильдии за отдельную плату оформил прошения. Мелькнувший просвет и надежда на отдых растаяли в сизой дымке, когда накануне утром принесли еще кипу писем от местных баннов. Аристократы были напрочь лишены способности решать свои собственные проблемы, поэтому они благородным жестом перекладывали это на Эрла. Конечно, можно было бы сказать, куда им идти со всем этими заботами, что Дайлен не преминул бы сделать, если бы не одно большое НО.
За эрлингом наблюдала не только местная аристократия и здешний король, но и вся политическая элита других стран, которых несколько нервировало то, с какой скоростью рос авторитет у ордена, который еще тридцать лет назад был изгнан с этих земель, а теперь имел неоспоримое влияние на высшее руководство страны. Змеиное логово межгосударственных интриг начинало шевелиться, но на данный момент это было меньшей из бед.
Больше всего настораживало внимание со стороны Вейсхаупта. Первый Страж явно пытался накинуть узду на ферелденских стражей. Первой весточкой подобных намерений оказался приезд госпожи Вулси на роль местного казначея.
Дайлен отдавал должное тактике верхов Ордена. Андерфельских Стражей тоже с одной стороны не устраивал растущий авторитет одной конкретной ячейки, так как власть имела свойство развращать, а вспоминая плачевный опыт Пика Солдата, опасения можно было назвать не беспочвенными. Кому нужно политическое противостояние, когда первоочередной задачей Стражей было поддержание мира до следующего Мора.
С другой стороны назначение местного командора на пост Эрла открывало большие возможности в будущем, но для этого нужно было помочь в тяжелое время и не забыть сохранить баланс. Воистину непосильная задача.
Что же до госпожи Вулси, так она была великолепным казначеем и будь на ее месте кто-то другой, то экономику эрлинга давно бы похоронили. Но весь высший офицерский состав прекрасно осознавал, что с таким же изяществом эта женщина выполняла и другую функцию, возложенную на нее Вейсхауптом, а конкретно - выступала в роли информатора, но пока этой женщине можно было доверять. По крайней мере, так считала Солонна. Но соблюдать аккуратность никогда не будет лишним, поэтому вследствие всех этих перипетий, приходилось заниматься и тем, что не входило в обязанности Серых Стражей.
Иногда Дайлен задавался вопросом: «Как сестра справляется еще и с должностью канцлера?» Она, правда, часто была в разъездах, но в те недели, когда она находилась в Башне, умудрялась разгребать всю скопившуюся кипу дел, раздавать последующие указания и самой учувствовать в зачистках на Тропах.
Солонна... любимая маленькая принцесса своего брата. Дайлен отложил одно из писем, потер виски и откинулся назад в своем кресле, к которому за последние дни он казалось, уже прирос. В разум потоком хлынули воспоминания их общего прошлого, но сколько бы Амелл ни пытался, он не мог найти ту точку отсчета после которой милая сестренка перестала нуждаться в защите старшего брата и сама заняла роль хранителя того, что осталось от семьи.
***
- Быстрей, собирайтесь, нельзя заставлять себя ждать, - ровным голосом говорила женщина, облаченная в роскошную темно-красную одежду. Она сидела перед одним из зеркал, пока пожилая эльфийка заканчивала делать прическу своей госпоже, - Мария, помоги Дайлену и Солонне одеться, - распорядилась она, как только с ее внешним видом было закончено, жестом отпуская женщину.
Слуги носились с кучей вещей, собирая семейство Амеллов. Почти неделю назад аристократы прибыли по приглашению его Величества короля Мэрика под предлогом празднования обручения наследного принца с Анорой, дочерью близкого друга и величайшего полководца Ферелдена.
Но это была лишь ширма, все прекрасно понимали, что встреча носит дипломатический характер и заручиться поддержкой семьи, которая метит на пост правителей Киркволла, довольно неплохой ход, чтобы впоследствии иметь вес для всей Вольной Марки, а также возможность остудить еще горячие угли воинствующего Орлея.
Дайлен не мог отойти от своей маленькой сестры. Одетая в длинное светло-голубое пышное платье, с такими милыми кудряшками на голове, она была похожа на принцессу.
В больших голубых глазах плясали искорки-смешинки каждый раз, когда брат веселил ее небольшой тряпичной игрушкой, которую он надел на свою руку. Задорное хихиканье наполняло дом радостью и светом, заставляя улыбнуться даже взмыленных суетливых слуг.
День был довольно теплым и солнечным, поэтому большое празднество решили начать во внутреннем дворе замка. Гостей было так много, что Дайлен прижимался к своей матери, не выпуская руку Солонны.
- Не бойся, - теплым голосом ответила мать, - Все будет хорошо.
Но внутренне мальчик не мог успокоиться, он чувствовал что-то не так в своей сестре, хотя внешне все было как обычно, но волнение почему-то только нарастало.
Когда закончились скучные приветственные речи, всех детей слуги и няньки отвели в специальную игровую зону, где было множество развлечений для детей элиты. Здесь младшие аристократы могли весело провести время друг с другом, а так же не мешать родителям плести паутину политики и интриг.
- Братик, братик, - подергала Солонна за рукав Дайлена, привлекая его внимание, - Смотри какая странная девочка, - хихикнула она, кивая в сторону небольшого столика, за которым сидела та, которая привлекла внимание младшей из Амеллов.
У девочки лет двенадцати была странная прическа, из которой торчали перья и множество драгоценных камней. Волосы были натянуты и начесаны вверх так, что казалось еще немного и обладательница столь странной конструкции на голове завалится на бок. Длинное кремовое платье пестрело большим количеством разноцветных бантов, в центре которых так же красовались перья. Дополнялся весь этот ансамбль шлейфом настолько длинным, что его держало несколько слуг.
- Чудо в перьях, - громко хихикнула Амелл, привлекая к себе внимание.
- Ты что надо мной смеешься, - надменно возмутилась девочка. В ее голосе был странный и смешной акцент, который заставил Солонну, зажать рот маленькими ладошками, чтобы не сорваться на неприличный смех. Видимо отсутствие ответа возмутило юную аристократку из Орлея. Она спустилась со своего места, подошла к Дайлену, который возник перед сестрой, закрывая ее.
- Простите ее, она еще маленькая, - галантно, как учила мать и преподаватели, обратился к своей собеседнице. Но та видимо, решив, что можно наплевать на правила этикета с силой толкнула, а после ударила Дайлена, поцарапав ему лицо, массивным перстнем.
- Я, дочь герцога Гуфье! Вы должны встать передо мной на колени и просить прощения как полагается!
- Госпожа, не стоит, простите их, - стараясь замять конфликт, залепетала эльфийка, державшая ее шлейф.
- Замолчи! А то попрошу маму тебя высечь, - презрительно бросила орлесианка, а после снова посмотрела на отпрысков Амеллов, - Ну же! Я жду.
Повисла напряженная тишина. Все замерли в молчании, включая детей и стоявших рядом слуг, которые считали опасным ввязываться в ссоры отпрысков таких авторитетных домов.
- Братик, - жалобно сказала Солонна, вжимаясь в спину старшего.
- Не бойся, - Дайлен повернулся и постарался улыбнуться, - Все будет хорошо.
Завидев кровь на лице брата, Солонна вспыхнула от гнева:
- Ты сделала ему больно! - закричала она на старшую девочку, не боясь разницы в возрасте.
- И еще сделаю! - с противной ухмылкой ответила та, замахиваясь для еще одного удара.
- Не трогай его! - заверещала обычно тихая и веселая Солонна. В ее глазах что-то вспыхнуло, и платье обидчицы резко полыхнуло огнем.
Дети, которые до этого молча наблюдали за неприятной сценой, бросились врассыпную с криками. Орлесианка орала от боли и страха, пока служанка-эльфийка старалась потушить горящий подол платья.
На шум сбежались аристократы, стражники, а так же храмовники, сопровождавшие местного рыцаря-командора Грегора на прием.
- Папа! Она подожгла мое платье, - бросилась орлесианка к подошедшему герцогу.
- Моя сестра ничего не сделала, - вскочил Дайлен, загораживая свою сестру, которая плакала, пряча обожженные руки.
- Эта девчонка - маг! Ее место в Круге, - возмущался герцог Гуфье, прижимая к себе своего ребенка.
- Тише, герцог, Вы пугаете детей, - ровным и стальным голосом ответил Грегор и повернулся к королю Мэрику. Рядом с ним стояла бледная, как мел женщина, еще секунду и она была готова упасть без чувств. Для рыцаря-командора все ее поведение было более чем знакомым признаком матери, у ребенка которой проявился дар.
Дайлен, прижал к себе сестру и сжал ее руки, стараясь успокоить. Чутье опытного храмовника неожиданно резануло, отдаваясь звоном в ушах. Он молниеносно оказался рядом с мальчиком, из пальцев которого голубым свечением струился поток, заживляющий ожоги на руках девочки.
- Командор, кажется он тоже, - тихо сказал один из храмовников.
- Да. Уведите детей и заприте. После окончания приема отвезем их в Круг, - безапелляционно отрезал Грегор.
- А что делать с матерью?
- Попрощается перед отъездом. А теперь уводите их, - приказал мужчина, а затем перевел взгляд на госпожу Амелл. Ее плечи дрожали, она закрыла лицо руками и упала на колени, глуша рыдания.
Такую картину Грегор наблюдал почти каждый раз, когда приходилось забирать детей, но Дайлен в этот раз впервые увидел, как его мать плакала, не боясь показать свою слабость.
Дорогу до Круга Амелл помнил смутно, почти все время он чувствовал себя выжатым и раздавленным, как и сестра. И только спустя несколько лет он узнал, что храмовники намеренно выкачивали из них силы.
Солонна не плакала и не спрашивала, где мама; всю дорогу до озера Каленхад она прижималась к Дайлену. Видимо где-то внутри она осознавала, что больше не увидит свою семью.
- Братик, - впервые за несколько недель пути заговорила девочка, - Не бойся, у тебя есть я. Поэтому не плачь.
В первый же день детей поселили в разные комнаты, находящиеся далеко друг от друга. Дайлен просил позволить ему спать вместе с сестрой, но столкнулся с ледяным «Нет» со стороны храмовников. Поздно ночью, он увидел женщину в возрасте, которая несла несколько книг и ее никто не останавливал. На ней не было тяжелых доспехов с символикой меча, поэтому мальчик вылез из холодной и неродной постели и поспешил за ней.
- Ты что-то хотел? - завидев его, мягко улыбнулась женщина, - Я тебя раньше не видела. Новенький?
- Да. Нас привезли с сестрой. Скажите, можно я ее проведаю? - еле шевеля губами, попросил Амелл.
- Конечно, пойдем, - женщина протянула ему руку, а Дайлен недоуменно посмотрел на нее и несколько смущенно добавил, - Я спрашивал сегодня у здешних стражников, но они мне отказали. Вам ничего не будет за то, что помогли?
- Все в порядке, они нас не тронут.
Дайлен взял ее за руку, и вместе с женщиной пошел по длинным холодным коридорам башни. Проходы были узкими и безликими, вгоняя в уныние своими серыми тонами. В поместье Амеллов было много ковров и картин, а тут даже гербов не было. Только подставки под факелы.
- Как тебя зовут, - спросила женщина, держа мальчика за руку.
- Дайлен Амелл. А вас?
- Зови меня просто Винн.
Она довела его до спальни девочек, и ни один из храмовников не попробовал остановить их, только что-то недовольно пробурчали.
Дайлен обошел несколько рядов кроваток, ища Солонну.
- Братик, - полушепотом донеслось около окошка. Сестра лежала, свернувшись, калачиком как котенок на одной из самых дальних постелей.
- Я здесь, - так же тихо ответил ей, залезая под одно одеяло и прижимая к себе свою принцессу, - И никуда от тебя не денусь, - сказал он, целуя сестру в лоб.
На следующий день их распределили в разные классы. Солонну определили заниматься стихийной магией, а Дайлена в класс целительства под руководством Винн.
Еще почти месяц ему не возбранялось приходить ночью в спальню своей сестры. Но затем, выслушав долгую и занудную лекцию о том, что мальчики должны спать отдельно от девочек, понял - больше его к ней не пустят.
Постепенно Амеллы смирились с тем, что остаток дней проведут в стенах холодной башни Круга Магов.
Вскоре у них появился общий друг из класса Дайлена - Йован. А через год в башню привезли светловолосого мальчика, испачканного в глине и песке. Он назвал себя Андерсом и стал извечной головной болью сестры, а так же первого чародея Ирвинга и рыцаря-командора Грегора.
Дайлена отвлек настойчивый стук в дверь. Кажется, он уснул, пока предавался воспоминаниям, и теперь у него ныла спина.
- Войдите, - сонным голосом крикнул маг, потирая глаза.
- Кажется, вы опять засиделись, - по-отечески тепло сказал вошедший сенешаль, в руках которого была еще добрая дюжина писем.
- Что за пожар, Вэрэл? - устало протянул Дайлен, скривившись, увидев еще кучу потенциальной работы.
- Прибыл гонец из столицы. Ваша сестра прибывает сегодня в сопровождении короля Алистера и свиты.
Дайлен окончательно проснулся тут же и подскочил.
- Но ведь они должны были прибыть через несколько дней, почему меня не предупредили?
- Так пожелали храмовники, - пожав плечами, ответил сенешаль.
- Аааа, - ехидно протянул Дайлен, - Видимо у преподобной матери все еще паразит в одном месте покоя не дает? Старая кляча все желает нежданно нагрянуть и увидеть, как я со своей сестрой предаюсь магии крови и приношу в жертву младенцев?
- Ваша сестра не хочет ссориться с церковью, а вы только усложняете эту задачу.
- Да ладно тебе! Видел бы ты, как вытянулось лицо преподобной, когда я без зазрения совести на глазах всей паствы, а так же сторожевой псарни в доспехах, вылечил сломанную руку девочки. Прямо посреди церкви! Ха! У этой старой перечницы волосы, как змеи стали извиваться. Мне бы магу у нее поучиться таким заклинаниям! А уж то, каким усилием воли ей пришлось отзывать поспешивших меня схватить храмовников!
- Ваши шутки выливаются в постоянное противостояние вашей сестры и церкви, - покачал головой сенешаль.
- Можно подумать что-то бы изменилось, веди я себя по-другому. Мы как были бельмом на глазу для них, так и останемся, - Дайлен посмотрел на то, сколько ему еще надо закончить за сегодня и умоляюще глянул на сенешаля, - Дай мне хотя бы поесть.
- Как изволите, - засмеялся Вэрэл и после позвал слуг.
Алистер был тем единственным мужчиной, которому Дайлен смог доверить свое сокровище. И хоть Солонна возмущалась, что у брата нездоровые комплексы по отношению к сестре, тот ничего не мог с собой поделать.
Дайлен в нетерпении переминался с одной ноги на другую посреди двора крепости. Предстояло обсудить множество проблем и насущных вопросов, а так же познакомить с кузеном. Парень так и предвкушал, как вытянутся лица Солонны и Алистера, когда узнают о нем.
- Прекрати, у меня от твоего мельтешения в глазах двоится... Ик! - недовольно буркнул Огрен, стараясь держаться ровно. Сегодня он даже был почти трезв... по его меркам.
Как только показались высокопоставленные гости, Амелл решил выполнить все предписания этикета, за что тут же удостоился лицезрения крайне недовольного лица Алистера, который что-то пробурчал себе под нос, и через мгновение, видимо решив показать, как заместителю командира надо общаться с ним, похлопал Дайлена по плечу своей массивной клешней. Опять синяк оставил!
- Смотрю, тут еще работы непочатый край, - сказал Алистер, оглядывая крепость, уже после официальной части.
- Да Ваше Величество, но даст Андрасте, к зиме амбар и арсенал достроим. Остальное пока не горит, - отчитывался Дайлан, попутно отдавая приказ Натаниэлю и Страуду лично заняться размещением гостей.
- А что насчет окрестных деревень?
- Большая их часть уничтожена, поэтому выжившие пока расположились в Аммарантайне. Урожай на полях сожгли порождения во время набегов, так что эта зима будет для нас суровой. А на следующий год потребуется помощь от государственной казны, своими силами деревни и фермерские хозяйства мы не отстроим.
- А как же банны? - удивленно спросил Алистер, входя в центральные двери Башни и направляясь в кабинет командора.
- Алистер, я тебя умоляю. Ты что не знаешь, как они обычно решают свои проблемы?
- Это-то да, но есть же среди них и разумные люди.
- Да, только пара человек погоды не сделают. Они готовы помочь своим людям, но средств не хватит поднять весь эрлинг.
- Какие прогнозы дает госпожа Вулси? - деловито поинтересовалась Солонна, по-хозяйски войдя в свой кабинет и ставя к стенке посох.
- Пока ничего особо радужного, если интересны ее отчеты, то они лежат на второй полке.
Солонна глянула в указанном направлении, и устало вздохнула. Все было завалено кипой бумаг, на которых можно было различить подпись главного казначея.
- Радость моя, ты не хуже меня знаешь, что из себя представляет казна в данный момент, - без оптимизма ответил на все это Алистер.
- В курсе. Остается только один способ, - Солонна чуть сморщила нос, - Отправить запрос в Вейсхаупт. Они пришлют еще нескольких наблюдателей. Госпожа Вулси довольно лояльна к нам, а вот с теми могут быть проблемы.
Повисла тишина, каждый обмозговывал этот вариант. Он был разумным, в конце концов, финансовая помощь нужна для восстановления эрлинга, которым руководят Стражи. Вопрос только в том в какую форму выльется осторожность Вейсхаупта, в случае согласия.
- Кажется, у меня есть вариант решения, - сказал Дайлен и уголки его губ поползли вверх.
- Что-то у тебя слишком довольный вид, - осторожно высказала свое мнение Солонна.
- Просто, думаю, самое время наведаться в Аммарантайн, - радостно сообщил Дайлен, но увидев недоумение в глазах сестры и Алистера, уточнил, - к преподобной матери.
- Каким образом это поможет! Ты лишь настроишь ее против нас еще больше, - недовольно шикнула командор.
- Я всего лишь им напомню, что церковь должна помогать. В конце концов, разве не для этого каждый адрастианин ежегодно платит церковную десятину? У них в казне есть средства, если не на восстановление эрлинга, то хотя бы на помощь тем, у кого больше ничего нет.
- А если она не согласится, сославшись на то, что все средства ушли в Денерим, - задал вопрос Алистер, но тут же заметил улыбку на лице возлюбленной.
- Она согласится. Авторитет Церкви здесь пошатнулся, так как в нас видят больших помощников и защитников. Преподобная пойдет на это, чтобы поднять свою позицию, а деньги никогда целиком не уходят в столицу. В запасе всегда имеется весьма солидная сумма, - Солонна посмотрела на брата, вытащила бумагу и стала писать распоряжение, - Послезавтра отправишься туда. Возьмешь с собой четверых. Сам выберешь - кого.
- Хорошо. Кста-а-а-ати, - протянул Дайлен, ухмыляясь еще больше, - Мне тут привезли великолепный подарок от нашего доброго Андерса. Да еще какой!
- Что-то мне уже страшно, - подозрительно сказала сестра, сузив глаза, - Последний такой его подарочек закончился одержимостью духом.
- Этот тебе понравится. В общем, обрисую в двух словах. Несколько недель назад он наткнулся на Страуда и передал ему своего заразившегося компаньона.
- И тот так легко взял? - скептично спросила сестра.
- Ты дослушай! - деловито уточнил Дайлен, - Конечно, как и ты догадалась, наш прелестный усатый друг отказался. Но Андерс сослался на нас в виде личной просьбы. Парень посвящение прошел и пару недель назад вместе с отрядом Страуда прибыл в башню, чтобы оформить документы. А тут выяснилась интересная деталь. Полное имя этого рекрута Карвер Хоук-Амелл.
Повисла тишина, глаза у Солонны стали размером с блюдце. Алистер растерянно смотрел сначала на возлюбленную, после на Дайлена.
- То есть он?... - неуверенно начала девушка, и, увидев утвердительный кивок брата, добавила, - Точно? Проверял?
- Обижаешь! Конечно, я уже все разузнал. Он приходится нам кузеном в третьем колене. Его мать и брат сейчас как раз пытаются выбить старое родовое поместье в Киркволле.
- У него еще и брат есть?
- Они жили в Ферелдене. Раньше еще и сестра была, но, - тут улыбка с лица Дайлена пропала, - Сама знаешь Мор много жизней забрал, включая ее.
- Да уж... А как насчет нашей маленькой семейной черты?
- Насчет сестры не знаю, но брат точно маг. Страуд сам видел. Сам же Карвер лишен магии, хотя учитывая наш род и отца-отступника, скорей всего есть в латентной форме.
- Значит, храмовник был бы хоть куда, да еще лириумным зельем обходился, - хмыкнул Алистер, зная все тонкости обучения данной специализации.
- Именно, поэтому я хочу, чтобы его обучили этому. Тем более как я понял, парень в свое время хотел им стать.
- Думаю, кто-то из бывших храмовников в рядах стражей может это сделать.
- Но как они сделают это без лириума? Контрабандой хотите найти? - недовольно отозвался Алистер.
- Нет, ему преподадут азы, а остального с помощью зелий сам добьется.
Тут за дверью раздался стук, отвлекая всеобщее внимание.
- Страж-лейтенант Натаниэль Хоу, - глухо послышалось из коридора.
- Входи, - отозвалась Солонна.
- Всех прибывших разместили, - отчитался лучник.
- Хорошо. Кстати, Нат, не мог бы ты привести нового рекрута.
- Сейчас, - старательно скрывая свое раздражение, отозвался Хоу и вышел прочь из кабинета.
- Что это с ним? - удивленно спросила Солонна.
- У них с нашим кузеном что-то вроде взаимной большой чистой любви, - хохотнул Дайлен, - Нет, серьезно я не видел еще никого, кто бы вызывал столько раздражения в Натаниэле.
Через несколько минут за дверью послышалась возня, не дожидаясь официального представления, Дайлен пригласил войти.
Солонна с интересом рассматривала рослого парня в форме стража. Схожие черты можно было приметить. Больше всего выделялись большие ярко-голубые глаза, которые были практически у всех членов семьи. Карвер смущался и периодически почесывал нос, стараясь этим жестом скрыть свое волнение. Командор поднялась со своего кресла и подошла к нему. Он оказался примерно одного роста с Алистером, поэтому Солонна еле доставала до его плеча. Она смотрела на него снизу вверх, но во взгляде было столько силы, что Карвер почувствовал, как мерзкая капелька пота скатывается по спине в район поясницы. Не стоило забывать, что эта женщина собственноручно убила Архидемона, а сейчас помогает управлять страной, одновременно командуя орденом.
- Карвер Хоук-Амелл, - не столько спрашивая, сколько утверждая, сказала Солонна.
- Да, командор.
- Расскажи мне о своей семье, - тепло улыбнувшись, попросила она, вызвав недоуменный взгляд со стороны Карвера.
- Что именно вы хотите услышать?
- Все, что можешь рассказать.
- Мы жили здесь в Ферелдене, мать вышла замуж за отступника. У моей сестры-близнеца оказались способности. Ну... к магии, - волнуясь и подбирая каждое слова начал рассказывать Карвер, - Так что мы постоянно меняли место жительства. Последнее место, где мы остановились, был Лотеринг, откуда во время Мора перебрались в Киркволл.
- А твой отец?
- Он умер за несколько лет до начала Мора. Несчастный случай.
- Страуд говорил, что с тобой на Глубинных Тропах был брат, - добавил Дайлен, вызывая мысленное недовольство Карвера.
- Да, у меня есть старший брат Гаррет. Он сейчас в Киркволле с матерью.
- Переживаешь за семью? - спросила Солона, внимательно всматриваясь в Карвера, словно пытаясь заглянуть в душу.
- Нет, с мамой и дядей мой брат. Он очень искусный боец и волевой человек. Если кто и может защитить семью, так это он.
- А как же ты? - удивленно спросил Дайлен.
- А что я? Я не Гаррет, - угрюмо буркнул Карвер, после чего помолчал пару секунд и добавил, чтобы снять лишние вопросы, - Тем более я сейчас здесь, что уж говорить об этом.
Командор внимательно вглядывалась в черты лица парня, заставляя того закусывать губу. Взгляд проникал в самую душу странным жгучим чувством. В какой-то миг на задворках сознания мелькнула мысль уж не малефикар ли она.
- Ладно. Можешь идти, - сказала Солонна, подходя к своему столу. В ее улыбке было что-то такое... Оно заставляло верить в теорию, что у девушки весьма сильно развиты способности к магии крови.
- Слушаюсь, командор, - отчеканил Карвер и почти стрелой вылетел из кабинета.
- Интересный парень, - хмыкнула девушка, сцепляя руки за спиной.
- Я бы так не сказал, - неожиданно отозвался Натаниэль, все это время молчавший в дальнем углу комнаты, - Наглый и вечно недовольный. Ведет себя как ребенок!
- Вспомни себя, когда я насильно завербовала тебя, применив право призыва.
- Не сравнивай меня с ним, - особо громко рыкнул Хоу, а после более ровным тоном сказал, - Мы с ним как небо и земля.
Солонна удивленно посмотрела на лучника, а после на брата. Кажется, последний не врал относительно особо сильных эмоциональных реакций со стороны Ната.
- Ладно, я пойду, мне еще нужно решить ряд вопросов со Страудом, - Хоу оторвался от стенки и, поклонившись королю, вышел из комнаты.
- Раньше он вроде был спокойней, - удивлено отметил Алистер.
- Похоже, я решил, кого я возьму на задание, - протянул Дайлен, ухмыляясь.
- Ох уж эти твои игры, братец!
- И все же, радость моя, что ты думаешь о новоиспеченном кузене?
- Он не так прост, как Нат думает. Как бы он не скрывал свое недовольство и явные непростые отношения с братом, которые просвечиваются между его фраз, Карвер так и не сказал, что этот Гаррет маг.
- Мог же он решить, что это не так важно, - резонно заметил Алистер.
- Думаешь, сказав о сестре и отце отступниках, Карвер случайно забыл о том, кем является его брат? Нет, просто в первом случае родственники мертвы, а значит, хуже им уже никто не сделает, а вот последнему очень даже можно. Скорей всего он пытается защитить семью до последнего всеми силами, какие имеет.
Дайлен улыбнулся, подошел к сестре и тихо сказал.
- Видимо это у нас семейная черта.