Автор: Мирабель
Беты (редакторы): Эльдатиэр
Фэндом: Dragon Age
Пэйринг или персонажи: Карвер/Натаниэль, м!Хоук/Андерс, Дайлен Амелл/Зевран, Солонна Амелл/Алистер
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Слэш, Романтика, Ангст, Драма
Предупреждения: Смерть персонажа
Размер: Макси
читать дальшеРанним утром Карвера вызвала к себе Командор с приказом собираться в Амарантайн. Поначалу парень даже обрадовался этому, так как постоянное пребывание в Башне Бдения не было верхом его мечты о военной карьере, да и надоело изрядно. Но хорошее настроение тут же упорхнуло куда-то в Тень, как только Карвер среди компании, дожидавшейся его около ворот крепости, заметил стоявшего рядом с Дайленом Натаниэля. Лучник спорил о чем-то с рыжебородым коротышкой Огреном, кажется, именно так звали гнома. Неподалеку от них конюх крепко держал под уздцы четверку нервно косящих на гнома коней.
- Вот теперь все в сборе! - с ехидной ухмылкой воскликнул маг.
Лучник перевел взгляд на последнего сопартийца в их маленьком отряде и даже с расстояния десяти шагов чувствовалось, как повеяло холодом.
- Слышь, малец, хоть ты ему скажи! - возмущенно-просительно пробасил гном, нервно поправляя за спиной секиру.
- Я новобранец, мое мнение не имеет веса, - сдержано ответил Карвер и наградил лучника недовольным взглядом. Хоу скрестил руки на груди. Его аристократичная осанка и снисходительный взгляд на младшего по званию заставляли последнего чуть не скрипеть зубами. Но воин старался держать лицо.
- Да плевать я хотел на эти звания! Мне твои мозги нужны, - буркнул гном, всплеснув с досады руками.
- Мой дорогой друг, боюсь, он не соответствует твоим запросам, - снисходительным тоном сказал Натаниэль, за что тут же удостоился гневного взгляда Карвера.
- Я, пожалуй, сам за себя отвечу, - сдерживая себя от излишней резкости, произнес юноша, сжав кулаки.
- Вот и отлично. Слушай, эти двое хотят ехать до Амарантайна на лошадях, чтобы скоротать дорогу. Но где, мать вашу, вы видели гнома верхом на кобыле! Это оскорбительно!
- Хочешь, я подгоню тебе жеребца? - с намеком спросил Дайлен, забирая у конюха повод своего черного коня.
- Ха-ха! Очень смешно! - гаркнул гном.
- Тогда, может, тебе поехать верхом на пони? - резонно предположил Карвер, пожимая плечами, подходя к темно-гнедой лошади, стоявшей рядом с конем мага. Не составляло большого труда догадаться, кому она предназначалась, так как оставшиеся две уже стояли рядом с лучником и гномом.
Карвер приветственно потрепал животное по гриве, а после решил прикрепить к седлу свою сумку. Лошадь несколько раз недовольно фыркнула, когда парень немного неаккуратно затянул ремни и случайно полоснул пряжкой по телу кобылы.
Дайлен продолжал потешаться над гномом, приводя какие-то доводы в защиту своей идеи, и, судя по ехидному лицу мага, серьезной информации они не несли, поэтому Карвер практически не обращал на них внимания. Ровно до тех пор, пока рыжебородый коротышка не закричал на совсем уж повышенных тонах:
- Отличный план! - театрально воскликнул гном, после чего к большому удивлению воина вытащил из-за пазухи сосуд с темно-бурым напитком и щедро хлебнул его. Вздрогнув всем телом Огрен довольно хмыкнул и убрал выпивку обратно, громко рыгнул и продолжил: - Вот только одна маленькая проблема. У нас нет пони! Поэтому не хочу ничего слушать, у меня от тебя уже голова трещит!
- Перестань ворчать, тебе что, приятней идти пешком по старой разбитой дороге? - уже явно теряя терпение, серьезным тоном спросил Дайлен, закрепляя сумку с вещами у седла.
- Это дело принципа!
- Тогда попроси Веланну поймать для тебя Галлу. Выдрессируешь, и она будет тараном врываться в толпу порождений и насаживать их на свои рога, - почесывая кончик носа, задумчиво предложил Карвер.
Повисла тишина. Первым громко захохотал Дайлен, сгибаясь почти в три погибели. Следующим заржал гном, запрокинув голову. Натаниэль хмыкнул, стараясь сдерживаться, но у него не сильно получалось.
- Ха-ха! Пацан, ты мне уже нравишься!
- Я так и вижу эту картину, - сквозь смех выдавливал из себя маг. - Наш добрый славный Огрен, сидя верхом на Галле таранит древние ворота Кэл Хирола! Крича что-то вроде: «Идите сюда мерзкие твари, я познакомлю вас с рогами моей девочки!», - немного придя в себя, Дайлен вытер выступившие слезы и, прокашлявшись, смиловался. - Ладно, потерпи до города. Там я тебе куплю пони. А пока пойдем пешком, ведя лошадей под уздцы. Свою оставишь здесь, конюхи о ней позаботятся.
- Может, проще тогда всех здесь оставить? - удивлено спросил Карвер.
- Боюсь, ты не знаешь нашу преподобную, - немножко обреченно протянул маг, - просто так с предложением сестры она не согласится. А поскольку к ордену Стражей эта церковница не испытывает добрых и нежных чувств, то отправит нас с каким-нибудь заданием из серии «принеси-подай», но если повезет, ее фантазия ограничится пределами Ферелдена, - зам Командира серьезным взглядом окинул всех собравшихся. - Ладно, хватит языком чесать. Выдвигаемся.
Путь до города в этот раз занял меньше времени. Погода не стала упрямиться и решила порадовать путников теплым и солнечным днем.
Почти всю дорогу Огрен, который шел рядом с Карвером, травил какие-то байки о временах его знакомства с Солонной. Периодически он прерывался на очередную порцию выпивки, а после продолжал ровно с того места, где закончил.
Эта страсть к алкоголю вызывала у Хоука-младшего недоумение, хотя бы потому, что никак не преследовалась со стороны руководства, которое старательно делало вид, что ничего не замечает. Как минимум, это было странно, но воин предпочитал держать свое мнение при себе.
Ближе к вечеру путники вошли в город и сразу же отправились в сторону местной церкви.
В прошлый свой визит Карвер не был в этом районе города, но сейчас было трудно не заметить странную планировку. Фасад церкви примыкал к стене города, тем самым делая ее уязвимой во время осады, тем более учитывая, что испокон веков обитель Создателя использовалась для укрытия горожан. Еще более странным оказался район, где она находилась. Прямо напротив церкви находился один из самых знаменитых трактиров Амарантайна, где-то сбоку примыкали дома ремесленников и кузнецов. Карвер знал обычаи людей подобных профессий, достаточно вспомнить лачугу дядюшки в Нижнем городе Киркволла. Жильцы таких мест зачастую выливали грязную воду прямо из своих окон, совершенно не заботясь о тех, кто идет снизу. Иногда, возвращаясь под утро после очередной работы можно было видеть, как люди не стесняясь выплескивали содержимое собственных ночных горшков.
Погрузившись в воспоминания, парень опомнился лишь в последнюю секунду и едва успел отскочить от потока грязной воды, вылитой из окна второго этажа некой дамой среднего возраста.
Карвер на всякий случай отряхнул форму, потом его взгляд упал на нескольких босоногих мальчишек, сидящих у одного из фасадов. Лица детей были покрыты пылью и сажей, а одежда испещрена кучей заплаток. Подобно своим владельцам, она не видела воды и мыла уже много дней.
«Беспризорники», - сделал вывод Карвер. Во взгляде воина чувствовались жалость и сострадание, но дети, ощутив чужой взгляд, тут же ощетинились словно волчата и через секунду разбежались по сторонам.
- Странное место для церкви,- еле слышно произнес парень, но Дайлен все-таки смог это уловить. И, видимо, стараясь развеять недоумение парня, решил разъяснить:
- Не удивляйся, когда строили первую церковь, то она стояла в весьма благоустроенном районе, но со временем город разрастался, так что становилось тесно, и желающих жить за пределами укреплений было немного. Вот и теснились, как могли. А во время одного из крупных пожаров старая деревянная церковь сгорела целиком, поэтому пришлось строить новую.
- А почему не возвели ее на прежнем месте?
- Город разрастался, как я уже сказал. Все-таки Амарантайн - это основной торговый порт Ферелдена, так что решили строить новое здание с учетом растущей потребности в большей вместительности, - пожав плечами ответил Дайлен.
- Но неужели нельзя было найти место получше! - недоуменно воскликнул Карвер, за что тут же себя осадил. Повышать тон на старшего по званию в армии считалось проявлением неуважения, но кажется магу было абсолютно все равно.
- Торговцы никогда не отличались особой набожностью, чтобы уступить более комфортабельные места для строительства. Поэтому, видимо снимая с себя грех, они решили позаботиться о довольно толстых каменных стенах для церкви. Скорей всего даже выступали с долгими и пафосными речами, что так здание в большей безопасности, да и вообще церковь становится ближе к простым людям. Все как обычно, - Дайлен резко замолчал и дал знак остановиться. - Надо отвести лошадей в конюшни при казармах и отдать приказ напоить и накормить их как следует. Чувствую запах проблем.
Карвер перевел взгляд в сторону церкви, куда так пристально смотрел Дайлен, прямо около входа стояла дюжина храмовников, которые, судя по доспехам, а так же взмыленным лошадям, спешили сюда, как могли и вряд ли с добрыми вестями.
В очередной раз маг оказался прав. Аккуратно выглядывая из-за толпы прихожан, которую выставили за порог церкви, Стражи пытались различить хоть что-то информативное в словах храмовников. Но, увы, в общей какофонии звуков эта задача оказалась чем-то за гранью. Пришлось пробираться ближе.
- Сколько раз повторять? У старшего офицера ордена важное дело к преподобной, вас запустят, как только они закончат! - раздраженным тоном кричал храмовник, стараясь заглушить толпу. Судя по голосу, это был мужчина средних лет. Точней сказать было невозможно, так как шлем он решил не снимать, так что разглядеть лицо не представлялось возможным.
- Да кто, во имя Андрасте, дал вам право выставлять нас за порог! Это церковь! Кем вы себя возомнили, - горланил какой-то буйный старикан, недовольно постукивая по каменной кладке самодельной деревянной тростью.
- Я ничего не могу вам сказать о нашем деле, просто наберитесь терпения, - продолжал храмовник, но судя по нарастающим жестким нотам в голосе, он сам был готов растерять это самое терпение в любую секунду.
Дайлен аккуратно подвинул одну из женщин, стоящих прямо перед храмовниками, за что тут же удостоился ее недовольного взгляда, но едва горожанка узнала в нем Серого Стража, черты лица ее тут же смягчились.
- Господин офицер, вы можете сказать, хотя бы примерно, через какое время преподобная мать освободится? - тактично обратился маг, привлекая к себе внимание.
Карвер не мог увидеть лица храмовника через забрало, но видя, как напряженно передернул плечами рыцарь и то, как еще трое членов ордена резко оказались около своего товарища, которому досталась честь общаться с толпой, сделал вывод, что появлению Дайлена тут не рады.
Краем глаза воин заметил, что Натаниэль положил руку на пояс, готовый в любой момент выхватить кинжал.
Толпа тут же затихла и каким-то мистическим образом оказалась на два шага позади стражей, словно опасаясь возможной стычки.
- Будь готов, - шепнул гном, аккуратно толкнув парня в бок.
- Боюсь, вам придется подождать со своими делами, заместитель Стража Командора, - сдержано ответил офицер храмовников.
- Наверное, именно поэтому я и спросил, когда она сможет принять нас, - с легкой усмешкой парировал Дайлен.
- Я не знаю, сколько займет обсуждение дел ордена и церкви.
- Тогда, видимо, нам придется торчать тут несколько часов наслаждаясь компанией друг друга, - в привычной манере констатировал Дайлен.
Карвер взволновано смотрел, как храмовник неосознанно сжимает кулаки. Чего добивается маг? Зачем ему провоцировать членов ордена, когда можно было прийти через несколько часов. Все это может вылиться в открытый конфликт, а Карверу очень не хотелось увязнуть в этой каше, заваренной неугомонным магом.
- Даже если это займет целый день? - недовольно спросил офицер.
- То есть только что вы вводили в заблуждение этих людей, рассказывая им истории, что стоит немного подождать и их запустят? Что же это за дела такие, что ограничивают доступ простым прихожанам?
- Дела ордена тебя не касаются, маг! - практически выплюнув последнее слово, прорычал храмовник. Терпение у него явно было на исходе.
- Как помощник эрла я обязан следить за благополучием жителей, поэтому если ваши действия ограничивают права дарованные Создателем, то это уже имеет непосредственное отношение ко мне, - ледяным тоном отчеканил Дайлен.
По мнению Карвера маг явно делал из мабари бронто, так как вся проблема не стоила и выеденного яйца, но тому казалось принципиальным сцепиться в подобной бесполезной перепалке с храмовниками. Этот парень чем-то все больше и больше напоминал Андерса, которого Карвер считал сумасшедшим. Но на фоне поведения Амелла он казался верхом корректности и адекватности.
Храмовник сделал шаг вперед, явно намереваясь что-то высказать лидеру Стражей, но тут массивная дверь скрипнула и из церкви появилась пожилая дама с такой гордой осанкой, словно эрл Амарантайна именно она. Следом за ней вышел еще один представитель ордена, скорей всего он был главным в прибывшем отряде.
- Хватит устраивать бесполезные споры прямо у подножия статуи Андрасте. Не гневите Создателя, - ровным тоном сказала женщина, но в ее голосе и взгляде скользила такая непоколебимая уверенность в себе, что эта пожилая дама все меньше и меньше походила на немощную старуху. Она перевела взгляд на мага и ее глаза чуть заметно сузились. - Дайлен Амелл, признаться, вас я не ожидала увидеть.
- Я здесь по приказу эрла. Есть несколько вещей, которые нам надо обсудить.
- Проходите, - кивнула женщина, а после обратилась к толпе. - Церковь рада принять всех тех, кто хочет следовать пути указанному Андрасте, - и тут же добавила более осуждающим тоном, - и одна из строк ее песни говорит о терпении, но, видимо, не все готовы принять слова святой.
Изнутри церковь не сильно отличалась от любой другой в Ферелдене, хотя ее конечно нельзя было сравнить с вычурным собором в Киркволле, где посреди зала возвышалась огромная статуя Андрасте, а по бокам стояло множество позолоченных статуй. Здесь же не было такого обилия скульптур и резных фрезок, лишь рядом с алтарем стояли две небольшие каменные фигуры пророчицы. Сбоку отдельно от общей залы были небольшие закутки с книжными шкафами и отдельными местами для молитв.
Комната преподобной оказалась в самом дальнем углу церкви. Судя по внешнему виду, это была скорее приемная, чем жилая комната. Небольшой письменный стол в левом углу, несколько удобных кресел, а так же множество различных книг, хранящихся на полках. За одним из стеллажей Карвер увидел небольшую дверь, которая скорей всего вела как раз к спальне преподобной.
- Я надеюсь, вас не будет смущать присутствие капитана Греймана при нашем разговоре? - спросила священница, усаживаясь в одно из кресел.
Карвера нервировало, что храмовник, который до этого вел переговоры с женщиной, решил последовать за Стражами, словно имел полное право принимать участие в разговоре о финансовых делах эрлинга. Дайлен же внешне не выражал никакого беспокойства или растерянности, а вел себя так будто это вполне рядовая ситуация.
- Не против, но мой разговор пойдет об экономических вопросах, поэтому не думаю, что офицеру ордена он будет интересен, - сказал маг, садясь в третье кресло. Остальная часть отряда выстроилась около двери, стараясь не мешать.
- Так о чем вы хотели поговорить, - проигнорировав замечание Амелла, спросила преподобная.
Дайлен подробным образом пересказал весь свой разговор с сестрой и Алистером. Священница не прерывала его, внимательно слушая каждое слово, наконец, когда маг закончил, она погрузилась на несколько минут в раздумья.
- Вы же понимаете, что это огромные затраты для церкви? - скорее не вопрос, а утверждение.
- Да, но орден не собирается целиком взваливать все это на вас, мы будем оказывать посильную помощь. Но после Мора у нас нет нужного количества средств, чтобы сразу отстроить все, что уничтожили Порождения, да и времени до зимы нам не хватит. Мы планируем закончить ремонт крепости, а так же к следующей весне подготовить к заселению один из замков бывшего эрла. В нем мы собираемся поселить сирот, а так же стариков, у которых после нашествия никого из родных и близких не осталось.
- Вы предлагаете церкви взять на себя заботу об оставшейся части населения, но где вы им прикажете жить?
- Часть домов города можно отремонтировать. Многие из них, к сожалению, остались без хозяев, поэтому они сгодятся, чтобы перезимовать, а весной займемся восстановлением фермерств. Возможно, придется расселять по несколько семей в один дом, но это лучше, чем выставить кого-то на улицу. Со средствами на ремонт построек казна эрлинга может помочь, но временную заботу о пострадавших людях придется просить оказать церковь. В такой трудный час каждый адрастианин должен верить, что о нем не забыли.
Преподобная мать выпрямилась в своем кресле и долго пристально смотрела на человека, который сидел перед ней. Молчание затягивалось, а эта немая игра нервировала всех, кто находился в комнате, кроме главных действующих лиц.
- Вы правы, но так же любой андрастианин в трудный час должен доказать, что достойно чтит учение святой пророчицы.
- Я слушаю, - Дайлен сразу уловил правила игры и решил не юлить и не изворачиваться, а сразу перейти к сути.
- Вы как официальный представитель эрла должны знать, что на территории вверенного вам региона происходят вещи, ставящие под вопрос безопасность людей, - женщина встала и начала ходить взад-вперед по комнате, чуть заметно сжимая пальцы на руках. - Две недели назад к пристани нашего города причалило торговое судно из Вольной Марки. Через два дня после этого в городе начали находить расчлененные останки детей в возрасте от семи до одиннадцати лет, все жертвы были мальчиками. Но вид найденных останков говорит о том, что их использовали для какого-то кровавого ритуала. Двое наших храмовников занялись расследованием и присылали отчеты в течение трех последующих дней старшему офицеру Грейману, но после связь с ними оборвалась.
- Простите, но какое это имеет отношение к тому кораблю?
- Как оказалось, самое прямое, - вклинился в разговор храмовник. - Буквально за сутки до того, как отряд перестал присылать сообщения, было обнаружено, что все моряки, оставшиеся на судне, мертвы. Скажу больше, они растерзали друг друга как звери голыми руками. В трюме мы нашли помощника боцмана. Мальчишку сильно избили и изувечили. Перед смертью он сказал, что они впустили в город демона, которого перевозили на борту. Мы сначала подумали, что у парня галлюцинации в предсмертной агонии, но потом сопоставили даты прибытия судна и момент начала изуверств в городе... А после мой отряд перестал отвечать.
- Я приказала написать письмо в Денерим с просьбой прислать дополнительный отряд, который по прибытию возглавит капитан Грейман, - преподобная мать продолжила рассказ офицера, она подошла к одному из шкафов и остановилась напротив него, погрузившись в свои мысли. - Они отправились туда, откуда последний раз приходили вести от предыдущего отряда, - тут женщина поморщилась, - я думаю, капитан сам расскажет об увиденном, но, надеюсь, избавит меня от деталей. Мне хватило одного раза это услышать.
- В общем.... Из отряда остался в живых только один, если так можно назвать его состояние. Он молчит, не говорит, просто..., - слова давались мужчине с трудом, - смотрит в одну точку, изредка моргая, давая понять, что он не мертв. А вот второй храмовник. В общем, он был убит еще более зверским способом, чем несчастные дети.
- Понятно, - спустя несколько минут тишины сказал Дайлен, откинувшись в кресле. - Если мы займемся этим делом, то можем ли рассчитывать на вашу помощь людям?
Карвер почувствовал, как внутри все похолодело. Даже Огрен, стоявший рядом, знатно напрягся и пробубнил что-то себе под нос.
- Абсолютно. Я сделаю все, что в наших силах и отправлю запрос в Орлей о привлечении дополнительных средств.
- Тогда, - Дайлен поднялся с кресла и обратился к капитану. - Для начала я хотел бы увидеть выжившего.
- Прошу за мной, - тут же ответил офицер, поспешно вставая со своего места.
«Создатель! Во что я вляпался на этот раз?» - обреченно подумал Карвер.
В казармах ордена витало ощущение враждебности. Стоило только переступить порог какого-либо из помещений, так все тут же замолкали и недоброжелательно впивались взглядом в пришедших.
Внешне Карвер не мог найти принципиального отличия устройства казармы храмовников от любой другой, в которой обитали обычные солдаты, единственное что бросалось в глаза, так это огромные залы, отведенные под молитвы.
Когда отряд прошел центральные помещения и свернул в боковой ярус здания, Карвер увидел, что общий интерьер резко сменился. Он представлял собой типичный больничный отсек, резкий запах дезинфицирующих настоев тут же ударил в нос, вынуждая морщиться. Почти все койки пустовали, за исключением самой дальней, завешенной шторами, которые от множества стирок приобрели неприятный желтоватый цвет.
Грейман одернул занавеску, за которой лежал один из его офицеров. Внешний вид больного вызывал содрогание и ужас.
- Мать моя Совершенная! - воскликнул Огрен, вытаскивая из-за пазухи выпивку.
Лежавший на кушетке парень был чуть старше Карвера, но голову уже покрывала седина как у старика. Глаза безжизненно смотрели куда-то вверх, практически не двигаясь. Грудь и руки были перевязаны бинтами, а тело исхудало до такой степени, что больше походило на труп, чем на живого человека.
Дайлен положил руку на грудь пациента и закрыл глаза, мысленно сплетая магические нити в заклинание, способное прояснить эту ужасную картину. Маг хмурил брови, а беглое движение глаз, которое можно было различить через опущенные веки, выглядело так, словно он ищет что-то, но не может найти. Спустя пару долгих минут Амелл отшатнулся назад, потирая виски.
- Капитан, боюсь, мой ответ вас мало порадует, и вы получите больше вопросов, чем ответов.
- Говорите как есть.
- Я попытался найти сознание вашего солдата, но вместо него я ощутил лишь пустоту. Больше похоже на то, что его заперли в Тени, хотя понимаю, что звучит бредово, поэтому не могу сказать точно. В одном я уверен, в этом теле больше нет разума или души, это скорей живая кукла, чем человек.
- Но он же тут и дышит, - недоуменно воскликнул Грейман попеременно переводя взгляд с больного храмовника на Дайлена и обратно. - И если бы он был заперт в Тени, то не лежал бы тут с открытыми глазами, а был бы мертв!
- Я понимаю ваше недоумение. Но большего я вам сказать не могу.
- Что вы планируете делать дальше? - чуть погодя спросил храмовник.
- Нужно осмотреть то место, где вы нашли тело, возможно, там остался какой-то магический след.
- Мы бы заметили.
- Вы, как и все кто с вами был, храмовник, а я - маг. Маги более чувствительны ко всему, что связано с Тенью.
- Хорошо. Но я буду сопровождать вас лично, - не терпящим возражения голосом констатировал капитан, а Дайлен лишь пожал плечами в ответ.
- Завтра на рассвете выдвигаемся. Мы будем ждать у восточных ворот, - Дайлен еще раз учтиво поклонился и направился к выходу. Несмотря на ровный и спокойный тон, с которым тот говорил с рыцарем, Карвер заметил, как напрягся маг. Видно не все было так просто с этим несчастным больным.
Солдаты встретили Стражей так же радушно, как и в прошлый визит, но Дайлен, казалось, никого не замечал, он сел за один из боковых столов общей залы и торопливо забарабанил по нему пальцами.
Карвер принес его порцию и поставил прямо перед носом. Амелл начал лениво ковыряться в тарелке, но судя по взгляду, был где-то далеко за пределами столовой. Так продолжалось около получаса, пока у Огрена не лопнуло терпение:
- Так все, мне надоело на это смотреть, - недовольно буркнул гном, плюхнувшись прямо напротив своего командира. Огрен принес с собой несколько больших кружек с темным напитком, крепко пахшим алкоголем.
- О чем ты? - удивленно спросил Дайлен, заметив настороженные взгляды своих спутников, которые до этого момента предпочитал игнорировать. - Я просто задумался о предстоящем походе и...
- Бла-бла-бла, - скривившись, гном передразнил мага. - Ты эти сказочки можешь заливать кому хочешь, но я не слепой идиот, мать твою! Выкладывай, что тебя так гложет, а после запей чем-то крепким! Полегчает! - Огрен демонстративно пододвинул к Амеллу одну из кружек.
- Дайлен, твое поведение не приносит нам спокойствия, - тактично отметил Натаниэль.
- А я о чем? - хмыкнул гном и тут же в три глотка осушил первую кружку. - Хорошо пошла! - воскликнул Огрен, а после чего громко рыгнул.
- Пожалуй, я тоже выскажусь, - неуверенно сказал Карвер. - Я предпочитаю знать заранее возможные перспективы, пускай и самые неоптимистичные, чем изматывать себя догадками.
- Пацан дело говорит, - подхватил Огрен. - Так что не томи, давай!
- Я ни в чем не уверен, поэтому обдумываю варианты, - попытался отвертеться Дайлен, но заметив пристальные взгляды сопартийцев, сдался. - То, что я сказал Грейману, чистая правда, вот только промолчал про магический осадок. Он... - маг сжал кружку со спиртным и всмотрелся в свое отражение, колышущееся в ней. - В общем, след, который остался... Он странный. В нем ощущается магия. Очень древняя и темная, похожа на последствия магии крови, но я, - Амелл замер на секунду, тщательно подбирая слова. - Ощутил так же что-то демоническое в ней.
- Раз магия крови, то естественно тут замешаны демоны, - Карвер скривился в очередной раз понимая всю опасность, которую несут в себе маги.
- В том и дело. След не похож на тот, что оставляют пришедшие из Тени через смертных, а так же одержимые или маги, практикующие запретные заклинания. Говорю же... он больше похож на тот, что оставляют твари, порожденные самой Тенью и не покидавшие ее. Но отпечаток был наложен из нашего мира, я смог ощутить его в районе груди парня.
- Дурдом какой-то, - спустя минут пять тишины сказал Огрен и, развалившись на своем стуле, стал задумчиво теребить бороду.
- Что будем делать? - поинтересовался Натаниэль, сохраняя ровный голос, но вопрос прозвучал более резко, нежели обычно, намекая о том, что лучнику не по себе.
- Будьте начеку. Я подготовлю защитные зелья, - сказал Дайлен и залпом осушил принесенную Огреном кружку. - А сейчас нам лучше выспаться.
Стражей разместили в офицерской комнате, которая принадлежала одному из старших лейтенантов, погибшему при защите города. С нашествия Порождений прошло несколько месяцев, но замену убитым офицерам пока еще не прислали.
В комнату специально для членов ордена солдаты принесли несколько одноместных кроватей, два небольших тазика с водой, которые расставили в левом углу на табуретках, а так же четыре стойки под доспехи. Разместили практически со всем возможным солдатским комфортом!
Карвер долго не мог заснуть и смотрел в потолок, справа от него раздавался храп Огрена, больше похожий на рев дикого зверя. Воина удивляло, как остальные могут спокойно спать, когда рядом такое громогласное чудовище.
Хоук-младший хмыкнул и повернулся на бок, уставившись в небольшое окно с видом на крепостную стену. В свете факелов можно было разглядеть силуэты часовых, которые прохаживали взад-вперед, охраняя покой города. Один из этих бедолаг явно клевал носом, привалившись к холодному камню караульной башни. Он то и дело, почти подскакивая, ловил свой шлем, который постоянно норовил с грохотом упасть на пол. В чистом небе можно было различить множество мерцающих звезд, а так же луну, пожелавшую показать сегодня свой лик только наполовину. Все это расслабляло, но уснуть к сожалению не представлялось возможным.
В последнее время к Карверу вернулись кошмары. Более красочные и пугающие. Каждый раз он вздыхал с облегчением, когда в Башне трубили подъем. Парень вспоминал Андерса, для которого вылазка на Тропы была хуже эшафота. Мага мучали головные боли, и каждую ночь тот, считая, что никто не видит, засовывал себе в рот самодельный кляп из палки обмотанной каким-то куском ткани. Отступник перетаскивал свои вещи подальше ото всех, но почти каждую ночь можно было различить тихие стоны, а так же извивающуюся в темноте фигуру целителя. Карвер просыпался пару раз и видел как Гаррет старался успокоить спящего мага и смягчить кошмары, поглаживая того по плечу. Забавно. В то время Хоук-младший полагал, что все эти сны лишь последствия слияния мага и духа, а не обращения в Стража.
Парень так же думал над тем, что так взбудоражило их командира. Пускай он и пытался делать вид, что все в порядке, но шила в мешке не утаить. Карвер знал о магии даже больше, чем обычный человек. Отец часто собирал детей всех вместе и рассказывал им о духах Тени и демонах, и это были отнюдь не страшилки на ночь глядя, а суровая реальность с которой сталкиваются маги.
Для маленького Карвера все, кто имеют подобные силы, стали казаться демонами во плоти, угрозой, которая в любой момент могла стать реальной и оставить после себя горы трупов. Но одно вклинивалось в эту казалось бы сложившуюся картину - семья, которая доказывала, что далеко не все маги одинаковы.
- Не спится? - спросил лучник, заставив Карвера вздрогнуть от неожиданности. Парень приподнялся и пристально посмотрел на старшего офицера.
- Что-то вроде того, - кивнул воин, а Натаниэль хмыкнул и протянул небольшую склянку с изумрудного цвета веществом.
- Выпей, это настойка Дайлена. Без нее под аккомпанемент Огрена уснуть практически невозможно, - пузырек перекочевал в руки Карвера. Он несколько минут повертел им в своих руках и, решившись, выпил залпом.
- А раньше дать ее не мог? - стараясь не кривиться от противного вкуса, Хоук-младший протянул склянку. Хоу нахмурил брови и пристально посмотрел на парня, который кажется задался целью убить в нем терпение. Он резко выхватил пустой сосуд.
- Спи, - недовольно бросил Натаниэль и пошел к своей постели. Карвер лишь пожал плечами в ответ и ощутил, как веки плавно тяжелеют, а сознание уходит куда-то далеко.
Хоук-младший ощутил как кто-то весьма грубо трясет его за плечо, стараясь поднять. Но организм упрямился и отказывался уходить из мира сна в суровую реальность. В какой-то момент парень почувствовал, что от него отстали, но через секунду на него хлынул поток ледяной воды.
- Генлока тебе в жены! - выругался Карвер, вскакивая с мокрой постели и сверля недовольным взглядом равнодушное лицо Натаниэля, в руках которого он увидел один из тазиков с водой, любезно оставленный солдатами накануне.
- Мессир Хоук, мы на задание, а не в увольнительной, - нарочито вежливым тоном ответил лучник, но, судя по голосу, он был явно доволен своим поступком. - Поэтому будьте любезны вставать, не принуждая меня прибегать к столь радикальным мерам.
Карвер разъяренно посмотрел на Хоу, а после, выругавшись про себя, полез в сумку с вещами за сухим исподним.
- Где Дайлен? - спросил воин после того как разобрался с мокрым бельем и приступил к застегиванию ремешков на своей форме.
- Сказал, что надо заскочить к торговцу за какой-то травой для снадобий, - пробасил Огрен, надевая массивные сапоги. - Как же умираю от голода!
- В столовой уже все готово для тебя, милый друг, - весело сказал вошедший в комнату Дайлен. На его лице не осталось и тени вчерашних волнений, словно все было дурным сном. - Кстати, специально для тебя и твоей изнеженной натуры купил молодого пони.
- Ха-ха, заботливый ты наш!
- Пойдемте, время не терпит, - засовывая кинжал за пояс, хмыкнул Натаниэль и вышел из комнаты.
Закончив с завтраком и забрав своих лошадей, отряд направился к восточным воротам, где их уже ждал капитан Грейман. Храмовник нервничал и расхаживал взад-вперед, но завидев Стражей, кажется, немного расслабился.
- Я подумал, вы решили уйти без меня.
- Маловероятно, учитывая, что мы не знаем дороги, - с ухмылкой сказал Дайлен.
- Да, верно, - мужчина немного стушевался.
- Так куда мы направляемся? - голос мага стал серьезным и сосредоточенным.
- Мы нашли пропавший отряд недалеко от фермы Диргов. Это недалеко от хозяйства Старка. Генри, так звали парня, которого привезли в Амарантайн, лежал около входа в дом, точней в то, что от него осталось.
- А второй храмовник? - Дайлен впился взглядом в капитана, стараясь уловить в его лице малейшие изменения, - Преподобная мать отказалась от подробностей, но боюсь, мне они необходимы.
- Алекс..., - мужчина протер тыльной стороной ладони свой лоб, стирая выступившие капли. - Его расчленили на шестнадцать частей, из которых была выложена странная фигура вокруг всего фермерского хозяйства. Они были соединены кровью. Мы перерисовали фигуру, если хотите взглянуть, я могу вам показать.
- Да пожалуй, - кивнул Дайлен. Капитан полез за пазуху и выложил оттуда сложенный вчетверо лист бумаги. Маг аккуратно развернул его. На нем была изображена семиугольная звезда. От двух нижних и верхних граней в стороны отходили еще два завитка, на построение каждого, судя по схеме, уходило еще два фрагмента. В центре звезды была одна точка, которая не соединялась ни с одной из граней или завитков. - Что находилось в середине знака?
- Вы про то, где находится центр и что там лежало? - маг утвердительно кивнул, не отводя взгляда от листа. - В центре находятся руины дома, а вот эта точка... В общем там на постаменте лежала голова бедного парня.
- Минутку! - оторвавшись, наконец, от рисунка, прервал его Дайлен. Маг сильно нахмурился. - То есть вот это небольшое пространство на изображении это целый дом, тогда на каком же расстоянии друг от друга лежали фрагменты тела?!
- На очень большом. И да, я не знаю, откуда этот одержимый или кто там мог быть, взял такое количество крови. Вполне возможно, что жертв намного больше, чем кажется.
- Сколько займет дорога?
- Завтра до полудня мы будем на месте.
Путники молчали практически весь день. Каждый думал о чем-то своем, но в воздухе ощущалась тяжелая нервозность, которая прорывалась, несмотря на все попытки ее скрыть. Стоявшее безмолвие иногда нарушалось пением птиц и всхрапыванием лошадей, принося небольшое облегчение.
Как оказалось на деле, Карверу досталась кобыла с весьма стервозным нравом, она то и дело взбрыкивала под седоком, а после небольших остановок упрямилась как бронто, била копытом и отказывалась двигаться с места. Слушалась она исключительно Натаниэля, который то и дело скрывал усмешку, видя, как мучается парень.
- Типичная баба! - выдал Огрен ближе к ночи. - Как ты ее не обихаживай, а все равно будет лягаться и характер показывать.
- Личный опыт? - Карвер был раздражен. Почти весь день треклятая лошадь портила ему жизнь. А так же вполне ожидаемо после долгой поездки у парня болел зад. За год в Киркволле Хоук-младший отвык от седла, а в Башне все тренировки были посвящены исключительно владению мечом.
- Типа того.
Карвер не стал развивать тему дальше, а занялся делом. Как младшему по рангу ему достались почести разведения костра, поэтому он аккуратно складывал собранные в лесу ветки и дрова в нужном порядке, чтобы огонь разгорелся, а не потух спустя минуту.
Дайлен и Грейман стояли чуть поодаль и обсуждали план действий. Было немного странно наблюдать за тем, как маг и храмовник работают сообща. Амелл то и дело возвращался к рисунку, который дал ему рыцарь, что-то прикидывал в уме и перебирал пальцами.
После очередного такого созерцания уже изученной до дыр фигуры, маг вздохнул и подошел к Карверу, и заметив, что парень уже закончил, быстро щелкнул пальцами и пустил искру, зажигая подготовленные дрова.
- Есть какие-либо идеи? - Хоук-младший аккуратно поправил длинной палкой выбившийся из костра горящий кусок коры. Воин не знал, как стоит обращаться к кузену, особенно на задании. Но перспектива встретиться с магом крови не имея никакой информации, мягко говоря, не радовала.
- Нет, - обреченно выдохнул Дайлен и плюхнулся на землю рядом с родственником. Он полез в одну из своих сумок за вяленым мясом. - Я не занимался изучением трактатов по этой дисциплине. Но пересекаться с ними приходилось, - Амелл откусил кусок и, прожевав, закончил мысль, - это первый раз, когда я вижу что-то подобное. Даже то, что случилось в Башне во время Мора разительно отличается от этого, хотя казалось бы меня уже сложно удивить.
- Ты был тогда там? - сумбурно спросил Карвер. До Киркволла доходили слухи о нашествии одержимых и кровавой бойне на озере Каленхад. Тогда он даже разругался с Гарретом, потому как брат отказывался прислушиваться к предостережениям младшего и к словам, что даже в Башне маги могут устроить что-то подобное. Старший Хоук не понимал, что Карвер пытается его предостеречь от той опасности, которую тот нес в себе.
- Да, меня спасло, что я был в темнице Башни, проведывал Андерса, - Дайлен тепло усмехнулся. - Его посадили туда за очередной побег. Я уже и не помню, какой по счету. Но в тот день Ирвинг разрешил мне его проведать и принести пару книг. Не знаю, что происходило на верхних этажах, но крики стояли нечеловеческие. Зато в конце я видел, как выносили десятки тел, а усмиренные драили пол и стены, не успевая менять воду в ведрах. Так и помню Криса, который сутками ходил выливать на улицу кровавую жижу.
- Поэтому я всегда и говорил, - завелся Карвер, - что церковь права, изолируя магов от остальных. Храмовники спасают этим многие жизни!
- А теперь расскажи это семьям, у которых забрали детей, - ледяным тоном произнес Дайлен, мгновенно остужая пыл парня. - Ты понятия не имеешь, сколько из них накладывают на себя руки от горя или от позора, потому что так уважаемая тобой церковь науськивает людей ненавидеть магов, что впоследствии выплескивается на целые семьи! - Амелл резко встал, схватив свои вещи. - Разбудишь меня на рассвете.
Уже с рассвета погода начала портиться, заволакивая все небо тяжелыми свинцовыми тучами, чуть позже пошел сильный дождь, периодически стихающий, а после начинающийся с новой силой.
Заброшенная ферма виднелась вдали каким-то зловещим остовом. Обгоревшие балки, отсутствие крыши, выжженное поле вокруг основных построек, а так же множество кровавых линий, сходившихся вокруг дома.
Карвера удивляло, как эти извращенные художества не смывались потоками воды.
Покосившаяся дверь, местами обгоревшая, колыхалась взад-вперед, издавая противные скрипучие звуки. Подойдя ближе к дому, можно было различить на ручке следы от окровавленных пальцев.
Дайлен и храмовник слезли с лошадей, и остальные решили последовать их примеру.
Маг немного выставил вперед руку и погрузился куда-то далеко, мысленно сплетая заклинания, стараясь уловить осадок силы. Через мгновение Амелл отшатнулся как от сильного удара, схватился за голову, которая казалось вот-вот взорвется от нестерпимого звона.
- Т-там, - задыхаясь, сказал маг, указывая вглубь здания.
Каждый Страж выхватил свое оружие и все вместе они ворвались внутрь. На постаменте в центре комнаты лежала голова убитого храмовника, а под ней была лужа свежей крови.
- Алекс, - с суеверным ужасом произнес Грейман, - Н-но это невозможно! Мы же сожгли его останки! - пошатываясь, капитан подошел к постаменту и протянул руку, чтобы понять настоящая эта голова или нет.
- Н-не трогай! З-завеса... Ты видишь то, чего нет! - сквозь боль закричал Дайлен, но было уже поздно. Стоило только храмовнику прикоснуться к голове Алекса, как яркая вспышка накрыла всех, лишая чувств.
@темы: Оскверненный кровью, DA
-
-
25.08.2014 в 20:28Ну тогда уж выкладывай и первые две)))нашла. Надо было раньше предупреждать - а то в Обзоры не попала-
-
13.09.2014 в 12:42-
-
13.09.2014 в 14:00-
-
16.09.2014 в 17:17Да работа есть на фикбуке))) И ссылка на профиль есть в эпиграфе) Все пишется) Просто проектов несколько, да и реал тоже времени требует)